ACNÉ : cours 101

Un excellent texte de Dr Pierre Ricard, M.D.

Dermatologue

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Ce texte se veut une vulgarisation des causes, du mécanisme et des conséquences de l’acné. De tous les temps, l’acné a existé et a été un problème majeur pour beaucoup de personnes.

 Ce trouble cutané peut avoir des répercussions tant au niveau physique (aspect difforme de la peau, kystes, cicatrices) qu’au niveau psychologique (perte de l’estime de soi, changement de la personnalité, dépression, anxiété, suicide). C’est pourquoi il est important de connaître les causes, le mécanisme et les traitements de cette affection.

« Aujourd’hui nous disposons de médicaments qui peuvent contrôler l’acné. Même dans les cas d’acné graves et sévères, on peut la guérir à près de 95 %. »

LES CAUSES

Il faut mentionner en premier lieu l’hérédité. Si les parents ont fait de l’acné importante à l’adolescence, les enfants ont 80 % de chance de faire de l’acné identique à celle de leurs parents.

LES CAUSES PHYSIQUES

Il s’agit d’un trouble de l’appareil pilo-sébacé (pore de peau) qui se bloque par une surproduction desébum  (gras), une modification chimique de celuici et une anomalie des cellules qui tapissent l’intérieur du pore de peau. Ces problèmes sont causés par les hormones mâles (testostérone). Le problème exact n’est pas une augmentation des hormones mâles, mais une dysfonction dans la transformation de la testostérone en dihydrotestostérone au niveau de la glande sébacée (la glande qui fabrique le gras). Cette dysfonction forme un bouchon qui entraîne la formation du comédon (point noir). Il y a le comédon ouvert ou fermé. S’il est fermé, la possibilité d’obstruction est plus grande. Le point noir est noir dû à l’oxydation du sébum par l’air extérieur et surtout par la présence de pigments cutanés (les comédons sont blancs dans les plaques de vitiligo, par exemple).

Il faut également savoir que, dans le pore de peau, on rencontre un petit microbe qui s’appelle le Propionibacterium acnes (P.Acnes). Lorsque le pore de peau se bloque, ce petit microbe se trouve privé d’oxygène et devient « méchant ». Il fabrique le pus que l’on retrouve dans les pustules. Si l’obstruction s’aggrave, il y a formation de kystes, dont la rupture est fréquente. La conséquence est catastrophique : inflammation, douleur, suintement purulent et éventuellement formation de cicatrices.

LES TYPES DE LÉSIONS

L’acné peut occasionner plusieurs types de lésions : le comédon (point noir), la papule (bouton rouge), la pustule (élevure cutanée à contenu purulent), le nodule (kyste au début), le kyste (rouge et douloureux, enflammé) et les cicatrices superficielles. Parfois, les cicatrices peuvent être profondes dues à la rupture des kystes provoquant ainsi une réaction inflammatoire. Chez certains malades, il peut y avoir formation de cicatrices hypertrophiques qu’on appelle chéloïdes. On retrouve ces lésions au visage, à la poitrine et au dos. Selon le nombre et le type de lésions, on classe l’acné en trois catégories : bénigne, modérée et grave. Pour certains malades, avoir quelques boutons est une catastrophe. Le doigté du médecin devient alors très important. Si un malade prend le temps de venir nous voir en consultation pour de l’acné, c’est que pour lui, c’est grave. La gravité de l’acné devient alors variable selon l’évaluation du médecin ou du malade. Il revient au médecin de rétablir les choses.

TRAITEMENTS

De nombreux mythes entourent l’acné, il faut donc être capable de faire la différence entre le vrai et le faux. Ainsi, selon toutes les études sérieuses, l’acné n’est pas causée par un aliment en particulier. Une bonne alimentation, une bonne hygiène de vie et une propreté adéquate suffisent. Il est toutefois vrai que certains cosmétiques peuvent aggraver l’acné. Il est donc important d’employer des cosmétiques à base d’eau. Enfin, il faut savoir qu’il ne s’agit pas d’une allergie, que l’acné n’est pas contagieuse et que la masturbation ne l’aggrave pas !

Acné bénigne : présence de comédons, papules et pustules :

- Peroxyde de benzoyle 5 % (en vente libre en pharmacie). Il doit être appliqué sur les lésions au coucher. On peut l’employer à titre préventif là où normalement il y a des lésions. Il a un effet asséchant, diminue l’action du P.Acnes. Son effet est maximal après 8 à 12 semaines.

- Crème à base de trétinoïne, surtout pour les comédons (nécessite une prescription). La trétinoïne dissout les comédons.

- Antibiotique topique (nécessite une prescription), clindamycine ou érythromycine.

- Un savon standard non gras suffit pour le nettoyage.

Acné modérée : beaucoup plus de lésions et d’inflammation, présence de quelques nodules et kystes, lésions fréquentes au tronc :

- Les traitements locaux sont les mêmes.

- On prescrit des antibiotiques par la bouche quand l’acné commence à s’aggraver. La tétracycline, la minocycline, l’érythromycine et la doxycycline sont les antibiotiques de prédilection. Ceux-ci atténuent l’inflammation en diminuant l’action du P.Acnes.

Acné grave et sévère : nombre de lésions importantes, kystes abondants et généralisés avec possibilité de cicatrices disgracieuses. On doit donner un traitement agressif aux jeunes adolescents qui présentent tôt une acné sévère, surtout lorsque les parents ont fait une acné grave avec cicatrices :

- On peut augmenter la dose des antibiotiques.

- Le traitement idéal est l’accutane. Ce médicament existe depuis avril 1983. On l’a surnommé le traitement miracle de l’acné. C’est un traitement de quatre mois qui donne plusieurs effets secondaires désagréables, dont : lèvres sèches, irritation oculaire, maux de tête et peau sèche. Le taux de cholestérol peut aussi augmenter. Il est important d’être bien suivi et d’avoir des prises de sang.

- Ce médicament est tératogène, c’est-à-dire qu’il peut provoquer des enfants anormaux chez la femme qui tombe enceinte durant le traitement à l’Accutane (pas chez l’homme). Il est donc extrêmement important pour la femme qui prend de l’Accutane d’avoir une contraception adéquate. On recommande aussi un test de grossesse avant et pendant le traitement. On déconseille une grossesse dans les trois mois qui suivent la fin du traitement.

- L’Accutane réduit la sécrétion du sébum (peau moins grasse), limite la formation de sébum anormal, réduit l’action du P.Acnes et est anti-inflammatoire. Il est réservé aux acnés graves et sévères ou aux acnés résistantes aux traitements usuels.

- Les contraceptifs oraux : tous les types peuvent aider à contrôler l’acné et même, dans certains cas, la contrôler à 98 %. Exceptionnellement, un contraceptif peut aggraver l’acné.

Bref, aujourd’hui nous disposons de médicaments qui peuvent contrôler l’acné. Même dans les cas d’acné graves et sévères, on peut la guérir à près de 95 %. Il faut cependant éviter les charlatans, les faiseurs de miracles, les cosmétiques miraculeux et les diètes inutiles. Le traitement miracle en quelques jours n’existe pas, du moins pas encore !